李彦宏论搜索引擎三个定律

第一定律 相关性定律

听起来象是一篇学术论文,的确,就连第一,第二定律的提法以前也没有过,但是第一,第二定律的内容确早已在业界和学术界得到了公认。其实这第一定律是早在互联网出现之前就被学术界广泛研究过的,那就是所谓的相关性定律。这个领域那时叫情报检索,或信息检索,也有 叫全文检索的。

那时的相关性都是基于词频统计的,也就是说,当用户输入检索词时,搜索引擎去找那些检索词在文章(网页)中出现频率较高的,位置较重要的,再加上一些对检索词本身常用程度的加权,最后排出一个结果来(检索结果页面)。早期的搜索引擎结果排序都是基于本文的第一定律的,如Infoseek,Excite,Lycos等,它们基本上是沿用了网络时代之前学术界的研究成果,工业界的主要精力放在处理大访问量和大数据量上,对相关性排序没有突破。

词频统计其实根本没有利用任何跟网络有关的特性,是前网络时代的技术。然而,网络时代的主要文献是以网页的形式存在的,而几乎每个人都可以随心所欲地在网上发表各种内容,词频相同的两个网页,质量相差可以很远,可是按照搜索引擎的第一定律,对这两个网页的排序应该是一样的。为了能够派在某些检索结果的前几位,许多网页内容的制作者绞尽脑汁,在其页面上堆砌关键词,搜索引擎对此防不胜防,苦不堪言。这种情况到了1996年开始有了改变。

第二定律 人气质量定律

1996年4月,我到赌城拉斯维加斯开一个有关信息检索方面的学术会议,会议的内容就象拉斯维加斯的天气一样,照例比较枯燥乏味。但远离公司的我,难得有一个静下心来认真思考问 题的机会。就在听一个毫不相干的论文演讲的时候,我突然把科学引文索引的机制跟Web上的超级 链接联系起来了感谢北大,她在我上大三的时候就教授了我科学引文索引的机制,美国恐怕没有 一所大学会在你本科的时候教这玩艺儿。

科学引文索引的机制,说白了就是谁的论文被引用次数多,谁就被认为是权威,论文就是好论文。这个思路移植到网上就是谁的网页被链接次数多,那个网页就被认为是质量高,人气旺。在加上相应的链接文字分析,就可以用在搜索结果的排序上了。这就引出了搜索引擎的第二定律:人气质量定律。根据这一定律,搜索结果的相关性排序,并不完全依赖于词频统计,而是 更多地依赖于超链分析。

我意识到这是一个突破性的东西,回去以后就很快总结了思路,于96年6月申请了这一方面的美国专利。1999年7月6号,美国专利和商标局批准了专利号为5,920,859的,以我为唯一发明人的专利。大约在96年底,斯坦福大学计算机系的两位研究生也想到了同样的解决方法,他们后来创立了一个叫Google的搜索引擎,Google的网站上至今仍然说他们的这项技术是Patent – pending(专利申请中),不知道美国专利局是不是还会再批这样的专利。Anyway,超链分析的方法98年以后逐渐被各大搜索引擎所接受,由于链接是网络内容的一个根本特性,这时候的搜索 引擎才开始真正利用网络时代的检索技术。

世事难料,2000年起网络泡沫迅速破灭,各大搜索引擎要么遭人收购,要么推迟上市,所有使用人气质量定律的搜索引擎公司都未能幸免。那么,搜索引擎的出路到底在哪儿?

第三定律 自信心定律

人气质量定律解决的还是一个技术层面的问题,然而搜索引擎从诞生的那一天起,从来就 不是一个纯技术现像,它融合了技术,文化,市场等各个层面的因素。解决搜索引擎公司的生存 和发展问题需要搜索引擎的第三定律–自信心定律。

1998年的时候,没有太多的人拿一家远在硅谷500英里以外,刚刚成立的,叫作GoTo.com (现已更名为Overture)的公司当回事儿。它不过是买了一个搜索引擎的技术服务,然后再向那些网站的拥有者们拍卖他们网站在GoTo检索结果中的排名,谁付的钱多,谁的网站就排在前面,而且付费是根据网民点击该网站的情况来计算的,仅仅在搜索结果中出现并不需要付费。这就是自信心定律的最早实践者!根据这一定律,搜索结果的相关性排序,除了词频统计和超链分析之外,更注重的是竞价拍卖。谁对自己的网站有信心,谁就排在前面。有信心的表现就是愿意为这个排名付钱。需要声明的是,自信心定律也是我自己给这一模式起的名字,以前的文献中并没有 人这样总结过。

今天,在网络业一片萧条,那斯达克风声鹤唳的时候,GoTo却如日中天,市值高达13亿美金,收入高达雅虎总收入的35%。反观门户网站,有哪一个能从它们的搜索引擎服务中赚出总收入的三分之一呢?究其原因,就是因为GoTo最早实践了搜索引擎的自信心定律。以前的搜索引擎都是靠CPM来收费的,而CPM是从传统广告业借鉴过来的,没有考虑网络媒体即时性,交互性,易竞 价的特点,而竞价排名,点击收费则是为网站拥有者直接提供销售线索,而不是传统意义上的广告宣传。自信心定律一改过去搜索引擎靠CPM收钱的尴尬局面,开创了真正属于互联网的收费模式。

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